第27章 变动中的现代世界

与此同时，科学家释放出了可怕的爆炸力量，放射能的危险令人担忧。核电厂泄露放射性气体的事故危及周边的居民和环境，也不能排除核泄露。对核电厂设计是否合理以及对与核废料处理的关注增加了，民众对建造核电厂的抗议也增加了。

    ??核危险在军事上，一场真正的核冲突可能意味着人类的末日。帮助开发了第一颗原子弹的罗伯特·奥本海默等科学家相信，原子弹是一种极可怕的武器，人们很难想象再经历一次原子弹爆炸，因而通过这种方式将会阻止未来的大规模战争。他们的意见部分正确。一种恐怖平衡形成了，这使得 1945 年 8 月以後再没有在战争中使用过核武器。但核弹头成为世界军火库存的一部分，对人类生存乃至地球本身都是前所未有的威胁。

    ??以後，科学家运用线性加速器，如回旋加速器甚至更强大的对撞机和超级对撞机来打碎原子，以探索其性质和它内部的亚原子微粒的行为。理论物理学家继续提出复杂的新概念，例如串理论，坚持探索一种包罗万象的理论，用来解释重力、电磁现象和核力量的相互关系，所有这些都要到亚原子世界和整个宇宙里去发现。

    ??科学与技术的社会含义

    ??正像核物理学案例所显示的，科学在当代已经跟技术和探索科学新发现的组织化的工作成就紧密结合。政府和工业企业资助了绝大部分科学研究。实验设备价格昂贵，复杂的调查研究需要大规模合作。单打独斗的研究者实际上已经没有了。用於国家目标的研究资助引起疑虑，人们担心科学发现会用於政治目的而非满足紧迫的社会或人类需要。

    ??科学一直影响着人对自身及其所处世界的思考。哥白尼革命将地球从宇宙中心的位置移走。达尔文革命指出