第27章 变动中的现代世界

，智人是进化并生存下来的一个生物种类。人们对当代物理学的哲学含义的理解还很模糊，但相对论在各个领域都站稳了脚跟。具有讽刺意味的是，正当科学的能量让一般人感到害怕时，科学家们却自认他们并没有掌握通往事物本质状态的神奇钥匙。一般说来，他们只是承认自己拥有决定或者猜测事物相互关系的能力，这些关系在原子世界（宇宙中也一样）仍然是神秘的和不确定的。

    ??质疑科学进步一些有思想的人质疑科学与技术进步，追问现代技术是否已经强大到超出了人类控制。生物学家指出了对自然资源的消耗和掠夺和对环境的威胁。保护生命的医疗和公共健康事业可能以另一种方式导致人口过剩，或许还会带来对地球上有限资源的难以管理的压力。开发旨在拯救和延长人的生命的技术，也带来伦理和法律方面的问题，包括重新定义生存与死亡，以及病人、家庭、医院和医师的权利问题。20 世纪 70 年代後期出现的试管受精和其他人工受孕方式，以及稍後使用人胚胎的干细胞研究都引起质疑。现代技术的批评者赞美前科学和前工业时代的道德。更多的人提请人们高度警惕科学进步带来的新危险和道德困境。在一个拥有毁灭性武器和环境受到威胁的时代，科学技术发展不再毫无疑义地等同於思想进步。

    ??与此同时，在寻求理解自然的过程中，旧的科学分界被打破，新科学不断出现。生物化学、细胞与分子生物学、生物物理学、天体物理学、地球物理学等等分支学科兴起了，这些新学科都大量运用数学。在生物学领域，遗传学进展显着。在物理学家发现新原子微粒的同时，生物化学家分离了在所有活细胞的基因中发现的有机物——所有遗传特征的化学载体。当科学家破解了遗传密码并合成了基