第27章 变动中的现代世界

若乾年里向地球发回丰富的资料，提供给人类比以往多得多的关於行星和地球本身的物性与起源的资料。後来的空间探险考察了更遥远的行星。1977 年发射的“旅行者”2 号飞行 12 年航程接近 45 亿英里，在飞出太阳系以前抵达位於最外层的行星。1990 年美国将哈勃望远镜送上太空，可以观察到很多光年以外的星系并将发现报回地球。

    ??苏联人也对月球、火星和哈雷彗星进行了令人难忘的空间探险。其中，哈雷彗星的行踪早在 17 世纪已经被预测到，1986 年再次飞回到有利於观察的最近点。苏联人还建立了一个永久的太空站，并一再创下检验人类在失重的空间持续停留时间的记录。

    ??随着时间的推移，冷战双方都不再着重进行空间探险，但用於军事目的的活动从未完全停止过。美苏和後来的其他国家发射了间谍卫星用於侦察和收集情报。20 世纪 80 年代，美国启动一项耗费巨大的战略防卫行动研究，预备在外层空间部署激光武器（因此而称之为“星球大战”），用作防止核弹头袭击的护罩。1990 年该计划被废止，但随即在热烈的支持和同样激烈的批评中恢复。

    ??国际合作20 世纪 80 年代的太空事业显示出国际合作的意愿，而不再只是两个军事超级大国的事业。法国、日本、中国和其他一些国家成为宇宙航行国家，纷纷计划发射自己的卫星和太空探察器。欧洲宇航局采取了自己的行动，一项在 21 世纪某个时候多国远征火星的计划进入议程。冷战结束後，美国人和俄罗斯人开始空间合作，最引人注目的是对一个俄国空间站的开发和共同使用。另一方面，人类是否需要远征太空的问题被严厉审视。震惊於致命事故（包括 20