第27章 变动中的现代世界

不受政治乾预的国家中央银行，美联储继续阶段性地乾预经济以调节其变化。衰退和短期的不景气都发生过，但是到 1992 年，美国经济进入一个不间断增长时期。失业率下降到 4%，为 20 世纪 60 年代以来最低。国家税收足够许多项目目标所用，部分用於减少国债。美国的生产率借助计算机技术而提高。股票和不动产价格飙升，涉及普通消费品的通胀则得到控制。受上升的股价和房价以及信贷普及所鼓励，消费者的信心和购买力维持在高位。长期的繁荣最後在新世纪初停止，当时股票市场和经济增长率双双下滑。然而，到这时为止，美国已经体验了其历史上最长的无间断经济扩展时期。

    ??国际商业机器公司（IBM）的办公室设於土耳其伊斯坦布尔的一个清真寺附近，提示出一种新旧之间的文化与经济的并立，在欧洲的哥特式大教堂和泰国的佛教寺庙旁边也常有这种情景。现代技术在所有这些地方已经进入古老的社会。国际经济现在依靠计算机和数字信息系统，将人类文化表达的最新与最古老的形式连接在一起，也连接起东方与西方。（Coutesty of IBM Archives，Somers，New Yorks）

    ??有麻烦的地区但是，工业世界到处都有麻烦不断的地区。日本仍然深受 1989 年金融崩溃後长期的严重衰退之苦。俄罗斯尚未安定的经济不断发生危机，1998 年卢布大幅度贬值。特别严重的是，1997—1998 年亚洲多个此前有黄金般价值的经济体出现货币和金融危机。问题开始於发生在泰国的信心丧失和货币崩溃，导致外国投资撤离，进而引起马来西亚、韩国、印度尼西亚、香港和新加坡等先前创造了“亚洲奇迹”的国家和地区货币