设计让父母同意

    那晚间，他独坐灯下。

    烛火摇曳，将他的影子投在墙上，拉得又长又淡。父亲送来的那两封信被他反复展开、又合上，纸角已被捏得微微发软。最终，他定下了一个周密却也极其冒险的主意——骗。

    他先命心腹在庄子附近悄悄寻访。终于找到一户早已没落、却还勉强挂着“旧日书香”名头的远房旁支。那户人家只剩一对年迈夫妇，膝下无子女，屋舍破旧，灶台冷清，日子过得清苦至极。唐之谦派人送去沉甸甸的银子与足够过冬的粮食，再让人连夜伪造了一份“袁氏旧族旁支”的族谱与籍册。纸张被特意做旧，墨迹被熏得发黄，将圆圆的姓名、生辰巧妙地嵌了进去。表面上，她成了某位早已故去的书生之女，因家道中落才流落至此，身世虽寒微，却总算有了一层“旧族”的薄壳。

    可这还不够。

    他随即开始装病。

    先是每日少食，把端来的粥只浅浅喝几口，便推开。再让心腹的老管家对外放出风声：公子在庄子里忽然染了重疾，时冷时热，药石无灵，连京中请来的大夫都连连摇头。他故意把自己弄得形容憔悴——眼下很快染上淡青，唇色失去了往日的润泽，写信时字迹都带着几分虚弱的颤抖，只说“恐不久于人世，唯愿见父母一面”。夜里他故意咳得厉害，让人听得心惊；白日则裹着厚裘，坐在榻上，看起来真像是被病