第27章 变动中的现代世界

使之重生并完善。依靠因特网，万维网成为全世界亿万人每天交往的媒介。使用者还在不断增多。它给通讯带来革命性变化。人们可以互相发送电子邮件，商讨金融流动，在网上购物，敲击键盘发送所有各种信息与教育资源，以及在网上娱乐。很多人将计算机新技术的意义跟 15 世纪印刷术的发明相比。新技术的速度、效率、多功能性都发展飞快，一种计算机型号刚开始应用，新的、功能更强的型号就出现了。

    ??新世纪开始之际，因特网使用者几乎半数在美国，英语则成为其统治语言。欧洲和亚洲都有人担心，因特网显示出世界不仅向全球化、也朝美国化迈进了一大步。然而，全球竞争在继续。芬兰的一个公司主导了移动电话市场，印度的计算机专家开发出创新型软件，台湾的公司生产出大量最先进的计算机芯片。但是与此同时，在那些有机会有办法接触计算机新技术的国家和不能接触新技术的国家之间，划开了一条鸿沟。一种“数码分隔”出现在各国国内和全世界的富国与穷国之间。

    ??贫富差距对於 20 世纪 90 年代一片辉煌的美国经济及其对美国社会的影响，许多人提出过疑问。看来经济繁荣将处於经济阶梯底层的人们抛弃了。贫富差距进一步扩大。1988 到 1998 年间，占全国家庭 5% 的最富裕家庭收入提高了 15%，同样占 5% 的最贫困家庭收入增加不到 1%。穷人和许多工人甚至中产阶级家庭的收入或者下降，或者停步不动，即使全家人都工作。有能力储蓄、投资和积累更多财富者跟无此类能力者之间的鸿沟更宽了。1999 年比之 1969 年，更多美国人生活在贫困线之下。到了新世纪第一个十年，贫富差距还在扩大。对於穷人和那些因为在全球