第7章 争夺财富和争夺帝国的斗争

结束的战争中，英国是胜利者，法国是战败者；虽然在政府体制方面，一个主张专制主义，一个主张立宪主义，但在《乌得勒支和约》後的年代中，它们的发展在不少方面是惊人地相似。在若乾年内，两国的国王个人都是无所作为的，但两国各类有产人士都获利甚多。两国所取得的商业扩展在上文已经提及。两国都经历过短期的财政试验和 1720 年各自所突然爆发的泡沫骗局——疯狂的股票投机。两国各自都由一名政治家治理，法国为红衣主教弗勒里，英国为罗伯特·沃波尔，他们的政策在於保持海外和平与博取国内各方人士的好感。弗勒里和沃波尔在职都约为二十年，接近在职末期时，两国再次发生了战争。总之，他们的差异与他们的相似处同样都是有教益的。

    ??法国的新国王路易十五是个孩子，他是路易十四的曾孙，1715 年就位时仅五岁。政府被委托给一位摄政王、年幼国王的表兄奥尔良公爵。没有君主权威的奥尔良公爵不得不同意与贵族分享权力，这些贵族在路易十四长期统治时曾失去过权力。大部分贵族从来不喜欢路易十四的专制主义，而且由於路易十四发动战争所带来的毁坏和痛苦，各阶级中普遍存在着对专制主义的极大不满。

    ??贵族复兴被路易十四撵走的高级贵族目前又重新在政府中出现。有一个时期，奥尔良通过大体相当於各个部的各贵族委员会来工作；支持者赞美这个制度是政治自由的复活，但委员会证明自己不能胜任，不久就被解散。法国老的高等法院，特别是巴黎的高等法院，曾被路易十四置於无声无息的状态，但在他死後，它们又生气勃勃地重申自己的存在。高等法院最初由资产阶级法官组成，但路易十四及其继承者为了筹款而把法官职位变成可以出售