第22章 冷战和第二次世界大战後的重建

内民意对福利国家的态度不时变化，对经济表现的满意度上下浮动，又或者是对英国全球地位的衰落感到失望。

    ??有限的繁荣保守党在其执政的岁月里使一些先前国有化了的产业重新回到私人手中，但除此之外也做不了别的什麽去撼动福利国家。但是两党都认识到，只有使经济保持繁荣，福利国家的社会改革才可能被消化吸收。但英国在经济上有长期困扰着它的问题。“二战”的军费开支造成的投资锐减，海外市场的丧失，航运和其他服务业收入的锐减，这些问题都严重影响英国的收支平衡，并削弱了英镑的地位。随着美国财政援助的到来，英国大力推动出口，并实施紧缩政策以削减出口，减少军事负担和为维持英帝国而承担的义务，从而使经济有所提升，终於迎来一个阶段的程度有限的繁荣。但在同一时期英国没有能像其英吉利海峡对岸的西欧邻国那样有效地重建其陈旧不堪的生产设备和基础设施。

    ??诸如此类的问题阻碍了英国经济的增长，使得英国工人无力面对效率更高的外国产业的竞争。当 20 世纪 60 年代末英国出现通货膨胀并在 70 年代加剧时，工会就要求提高工资以应付物价上涨。罢工和旷日持久的停工折磨着英国经济，并造成英国社会的分裂。直到 70 年代末一个新的时代来临时，摆在英国人面前的问题仍然是，到底是工党还是保守党才能更好地应对——而不是终止——英国的不可避免的衰落。

    ??北爱尔兰的麻烦与此同时，北爱尔兰依旧麻烦不断。如前文所述，在英国和爱尔兰於 1922 年分治後，北爱尔兰新教徒人口占大多数的六个郡仍然留在英国治下。占该地区人口三分之一的天主教少数派发起武装抵抗，认为他们受到政治和经济的歧视，要求合并