八、机器年代

人感到滑稽。” 凯斯继而接着说， “我也感到滑稽。我曾想过， 对这个闯进我的办公室的讨厌的狂人，用什麽办法来摆脱他最好呢。然而， 又出现这样一个问题， 是听他讲下去， 直至他的可笑的大话不攻自破呢， 还是把他赶出去。

    ??我听他讲了。

    ??“我曾设法逗引他开口， 讲出他的装置借以工作的原理， 但他拒不详谈。他坚持只有表演过他的装置之後， 才能进行这种讨论。

    ??“那周的星期六下午闲暇无事， 我就同意去观看他的表演。

    ??汉宁还坚持要邀请一些军界人士， 并准备好摄影和录音设备。既然已经走到这种地步， 我索性再同意他的要求， 就请来了军界的一些先生们， 这些人今天下午正同我们坐在一起。

    ??“他不想对外宣扬， 所以我们约定在多佛俱乐部的一家私人机场相见。正好在一星期前的今天， 他进行了表演。

    ??“一个小型装置用带子系在他的肩上。我帮他把装置固定好。这东西可能有三十五至四十磅重， 没有螺旋桨或喷气发动机之类的可见推进装置， 亦无外部电源与之相联接。一看到这玩艺儿， 我就感到邀请军界宾客来观看这种无益的表演， 极为荒唐可笑。

    ??“我们站在他的周围， 围成一个直径约十英尺的圆圈。装置扣牢後， 他似乎是歉意地向我们一笑， 便按动皮带上的开关。

    ??“他立刻径直凌空升起， 平稳地加速爬高。我们散开观看他的飞升。他升到五百英尺左右的空中时， 陡然停位， 静止地悬挂片刻。然後， 他就降回到地面， 落在圆圈的中央。”

    ??凯斯停顿了一下。“看得出， 你们表情不一， 反应各异。我冒昧猜想， 你们