八、机器年代

 所有的人都会作一次可怜的、毫无用途的表演。

    ??这些举动， 克兰自言自语地说， 恰恰是那种实验的反映， 恰恰是这些东西寻求的那种初步的探索性的冲突 ———那种人类的歇斯底里和混乱， 使它们确信它们的工作并不困难。

    ??一个人， 他自己告诉自己， 会做得更好。单独一个人， 由於他知道它们所期待的是什麽， 就会给它们以它们不喜欢的回答。

    ??因为这仅仅是一次小小的较量， 克兰告诉自己， 只是一小股力量想试探敌人虚实的突袭。一种试图获取整个过程所需资料的初步接触。

    ??当一个先遣队受到攻击的时候， 只能做一件事情———只能期望一件事情， 那就是尽可能多地给以创伤， 然後有秩序地撤退。

    ??现在它们来的更多了。虽然前门锁着， 它们还是千方百计掏了鼠洞钻进来———进行封锁包围。它们在地板上蹲成一排。它们还在墙上和天花板上狂奔乱跑。

    ??克兰站起来， 在这个六尺高的男子汉身上显现出自信的样子。他伸手抓起阴沟盖上的那节铁管， 紧紧地握在手里。他把它举起来———这真是一件应手的有效武器。

    ??以後其他的还会再来， 他想。而且它们还可能想出新的花招。但是， 这是第一个回合， 我一定要稳住阵脚， 尽可能有效地行动。

    ??他举着那节铁管， 做好迎敌的思想准备。

    ??“怎麽样， 先生们?” 他问道。

    ??反重力无噪声机

    ??〔美国〕雷蒙德·F·琼斯

    ??A

    ??马丁·纳格尔博士在国家研究局的外屋接待处里， 仔细观察天花板上的油漆。几分锺後， 他已完全弄清天花板